，汉人的旗帜终于再次飘扬在于古都长安，这也是后世辛弃疾说的“气吞万里如虎”的功绩。
然而在此大好的形势下，刘裕却下令停止北伐，只留下十二岁的儿子刘义真镇守长安，自己匆匆返回建康，对此人们表示难以理解，纷纷猜测原因。
司马光在《资治通鉴》中记录道：“辛未，刘穆之卒，太尉裕闻之，惊恸哀婉者累日。始，裕欲留长安经略西北，而诸将佐皆久役思归，多不欲留。会穆之卒，裕以根本无托，遂决意东还。”
从这段话里，我们能够知道刘裕突然返回建康的一个大概原因：一是将领长期征战，思念故土，大多数不愿再留；
二是留守建康的刘穆之于当年十一月初三病死，鉴于朝中没有可以托付大事的人，刘裕怕后方不稳，才急忙赶回建康。】